人类与动物的最大不同，莫过于人类能够灵活运用工具。从古至今，学者们往往根据工具的材质，把人类文明划分为不同的时代，比如石器时代、青铜时代以及铁器时代。青铜的出现，标志着文明的一次飞跃，远比单纯使用石头的时代具有跨越性意义。然而，当我们提到铁器时代，青铜的地位是否就此被彻底取代了呢？这是一个值得深思的问题。
回到商周时期，中原的王朝普遍还在使用青铜武器，而与此同时，遥远的中亚已经崛起了一个庞大的帝国——亚述帝国。考古学家的研究发现，亚述帝国可能是世界上最早进入铁器时代的国家。在帝国的都城遗址中，考古人员曾经发现了160吨冶炼好的铁。有人推测，如果当时亚述的铁器大军穿越塔里木盆地，进入中原，面对周朝的军队，后者可能难以抵挡铁器的威力。 在那个时期，铁是一种极为珍贵的金属。亚述帝国在征服美索不达米亚平原的城邦时，总是最渴望得到的战利品就是铁。铁质武器的确在战斗中相较青铜武器有着巨大的优势，但这并不代表铁器一开始就是最强的武器。那时的冶铁技术还不成熟，青铜的铸造工艺已经非常成熟，铁器常常过于柔软或者太过脆弱，因此最初，铁更多的用于制造农具，而不是武器。直到几百年后，人类才掌握了更为先进的冶铁技术，铁才逐渐被用来制作兵器。在亚述帝国的疯狂扩张过程中，虽然他们大量掠夺铁矿资源，但这些铁矿更多是用于日常生活中的工具，而非仅仅用于制造武器。 事实上，在很长一段时间里，人类并没有大量成熟的铁制武器。直到东方世界的汉朝时期，铁的冶炼技术才开始迎来突破，出现了炒钢法。而在西方，直到18世纪才有类似的冶铁技术诞生。可见，铁器时代的真正象征并不完全是武器，而是改变了生产力的农具，尤其是对于农业社会的影响。 然而，当我们进入铁器时代时，西方的帝国依然在青铜器和石器的使用中挣扎。铁器与青铜器的斗争，绝非短时间内就能见分晓，而是持续了数百年。每一次技术的进步，都注定会带来新的挑战与变化。那么，你怎么看待这场持续了千百年的较量呢？
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